ペルー人の父を持つ私にとって、空港は幼い頃から大好きな場所。ペルーから訪日する祖父母にやっと会える、ワクワクして胸が弾む場所でもありました。一人旅に出かけた海外の空港では、不安気な私が差し出したパスポートを見て、笑顔とともに「こんにちは、ありがとう」と言ってくれたグランドスタッフの方が。その温かなホスピタリティに、不安な気持ちが一瞬にして消え去り、いつしか私はグランドスタッフになりたいと強く思うようになりました。高校のときから英語に力を入れ、英語系の学科に進学し、留学も経験しました。
ただ、私の就職活動時代はコロナの真っ最中。グランドスタッフの募集はほとんどなく、一時は夢を諦めかけたほど。仕事があること、好きな場所で働くこと、やりたい仕事に就くことは決して当たり前ではありません。こうして夢を叶えられた今、周りに支えていただいて好きな仕事ができていることに、感謝の気持ちを忘れないようにしています。

飛行機の運航には、たくさんの人の力が必要です。私たちグランドスタッフだけではなく、ステーションオペレーショングループやエアカーゴサービス部のスタッフをはじめ、整備・清掃・機内食搭載を行う会社のスタッフ、担当便のパイロットと客室乗務員など、運航に携わる全員が一つのチーム。どの業務が欠けても、飛行機は安全に出発できません。例えばカウンター業務では、貨物の積載状況によって、後方に何人座れるのか、バランスを取るのに適切な座席はどこか、そうした指示を搭乗手続きの際に受けています。チームプレーによって、安全運航が支えられていることに、私は魅力を感じています。
時にはお客さまとのチームプレーが発揮されることも。ある日、搭乗手続きを終えた中国籍のお客さまが、再びカウンターに戻ってきたことがあります。聞けば、貴重品を失くしたとのこと。その時点で搭乗時間までは20分足らず。翻訳アプリ片手に、お客さまと空港のインフォメーションセンターやお手洗い、鉄道駅を探し回りましたが見つかりません。もしかしたら預けたスーツケースに入れたかも、というお客さまの記憶を頼りに、搭載準備のために貨物室付近にあった荷物を確認すると中にはお客さまが探していた貴重品が！安心したお客さまから、翻訳アプリで感謝の言葉をたくさんいただきました。

普段の業務は、搭乗手続き前にその日のお客様さま情報を調べることから始まります。お手伝いを必要としたり、特別機内食を頼んでる方がいれば、スムーズにサポートできるように準備。私たちは誰もが「アンチョコ」という業務のノウハウを書き記したバイブルを持っているのですが、参照ページをすぐ開けるように付箋をつけておきます。空港でのファーストタッチは、旅の印象を左右する重要なポイント。安心感と温かみのあるサービスを心掛けています。
なかにはグランドスタッフを夢見るお客さまもいて、搭乗手続きをした際に自分の経験を少しお話したことがあります。ゲート業務にてそのお客さまと再び顔を合わせたところ、「先ほどはありがとうございました。またお会いできるように頑張ります」という一言とともに、笑顔で機内へ。顔を覚えていただいたことも、その言葉も、とてもうれしかったですね。
かつての私がそうだったように、空港はお客さまが夢を見つけたり、叶えたりする第一歩につながる場所かもしれません。心を込めて、一つひとつの出会いに向き合いたいと思った瞬間でした。